首次报名的考生必须带好本人身份证（含军人、武警人员证件），来自港、澳、台地区的考生须凭本人有效身份证件到报名点进行报名。报名时，本人分别要填涂（写）《上海市高等教育自学考试考生登记表暨自考牡丹报考卡（准考证）申请表》和《上海市高等教育自学考试课程报考卡》，还要拍摄考生本人数码报名照等。各报名点在经过严格验证、办理报名手续、收取规定的费用后即可发给准考证（即自考牡丹报考卡）领卡单，准其参加考试。已申请办理准考证（即自考牡丹报考卡）的，在指定时间按指定方式领取本人准考证。已持有自考牡丹报考卡的老考生采用网上报考的办法。网上报考每年举行两次，在每次考试前三个月，考生可以访问“上海招考热线”网站（
www.shmeea.com.cn），了解本次考试网上报考办法。
每年上半年从4月1日起、下半年从10月1日起，在“上海招考热线”网站（
http://www.shmeea.edu.cn）和中国工商银行上海分行网站（
http://www.sh.icbc.com.cn）等公布《考试课程座位号》。新、老考生均应访问上述网站查询、下载《考试课程座位号》。如有其他下载办法见当次考试公布的“《考试课程座位号》查询、下载办法”。考试当日，考生须持身份证、准考证（自考牡丹报考卡）到《考试课程座位号》所指定试场参加考试。
考生在报考期间遇到与网上报考和自考牡丹报考卡有关的问题，可以拨打工行95588咨询热线，也可向市自考办和各主考高校自考办咨询。